Los Animales

INTRODUCCIÓN 

Este capítulo está dedicado al estudio de la materia mineral, es decir la materia inerte (no viva) que constituye las montañas, los valles, los desiertos, etc. En la naturaleza existen dos tipos de materia mineral que son las rocas y los minerales. La diferencia entre ambos consiste en que los minerales son los elementos que constituyen las rocas, es decir que las rocas siempre están constituidas por dos o más tipos de minerales. Esto es fácil de observar si se mira un fragmento de granito como el que aparece en la siguiente fotografía. Se puede apreciar que no está constituida por una sola sustancia, sino por tres. Hay partículas blanco-grisáceas, partículas blancas y partículas negras.

  • Las partículas blanco-grisáceas son del mineral "cuarzo".
  • Las partículas blancas son del mineral "feldespato" y
  • Las partículas negras son del mineral "mica biotita"

1.1 ¿Qué quiere decir natural? Una materia se denomina natural cuando se ha originado en la naturaleza, es decir sin la intervención del ser humano. La materia elaborada por los humanos se denomina materia artificial. Por ejemplo el cemento y el acero no son minerales puesto que no se encuentran en la naturaleza, sino que son productos fabricados por el ser humano.

1.2 ¿Qué quiere decir inorgánica? Una materia natural se llama inorgánica cuando no es del tipo que constituye y caracteriza los organismos, dicho de otro modo, cuando no está constituida básicamente por átomos de carbono (C) e hidrógeno (H). Estos son los dos elementos indispensables para formar la materia orgánica, que es la que constituye los organismos. Un ejemplo de materia inorgánica es el cloruro sódico (NaCl) y ejemplos de materia orgánica son los lípidos que básicamente están formados por C y H.

1.3 ¿Qué quiere decir materia sólida? Una materia es sólida cuando las partículas (átomos, moléculas o iones) que la forman están fuertemente unidos ocupando posiciones fijas. Esto implica que hace falta realizar una fuerza para deformarla o romperla. Así pues, para que una sustancia pueda ser considerada mineral, es necesario que sea sólida. El agua no es un mineral, ni tampoco lo es el oxígeno del aire, etc. El que frecuentemente se hable de agua mineral, se debe a que es agua que salgo del interior de la montaña, es decir de una mina de agua, no porque sea un mineral.

1.4 ¿Qué quiere decir cristalina? Una materia sólida se llama cristalina cuando sus partículas están ordenadas, es decir las partículas no se encuentran de cualquier forma, sino en lugares fijos, tales que, si disponen de espacio suficiente, forman volúmenes geométricos como cubos, prismas, pirámides, etc., que se denominan cristales. Cuando el número de partículas es muy grande, los cristales son visibles a simple vista.

En las exposiciones y comercios de minerales, se suele hablar de "minerales cristalizados" cuando los cristales son visibles a simple vista, y de "minerales masivos" cuando no lo son. En realidad, estos últimos también son de materia cristalina. Basta observarlos mediante un microscopio para poder apreciar sus pequeños cristales microscópicos. Cuando forman minerales duros se pueden aprovechar para hacer joyas duraderas. Los grandes cristales son muy raros y por esto están muy cotizados. Cuando las partículas de un sólido no están ordenadas se dice que es un sólido de materia amorfa.

Se denomina celda unidad al cristal más pequeño posible, es decir el constituido por el mínimo número de partículas (átomos, moléculas o iones). Un cristal visible a simple vista no es más que la repetición, infinidad a veces y en las tres dimensiones del espacio, de la celda unidad.

1.5 ¿Qué quiere decir tener una composición química definida? Los minerales presentan una composición química definida, es decir la proporción entre los elementos químicos que lo forman es constante, o sólo presenta pequeñas variaciones. Por ejemplo el mineralgalena posee un átomo de azufre por cada átomo de plomo. Además puede contener átomos de plata, oro y otros elementos, pero sin llegar a superar el 0,3% (se denominan "impurezas"), de hacerlo ya no se consideraría galena sino otro mineral distinto.

Los falsos minerales o mineraloides. Son las sustancias naturales, inorgánicas y sólidas, como la limonita , el ópalo y la obsidiana, que no son auténticos minerales, dado que sus partículas no están ordenadas, es decir son de materia amorfa. También se consideran mineraloides los líquidos inorgánicos que se encuentran en la naturaleza, como son el agua y elmercurio nativo.

La clasificación de los minerales.

 Científicamente los minerales se clasifican según su composición química, pero esta clasificación precisa tener una serie de conocimientos de química que sólo se tratan en los cursos superiores a este. Por esto, a continuación se presenta la clasificación de los minerales según su utilidad. En esta clasificación se diferencian dos grande grupos que son:

 Los minerales no metálico. Son los que no sirven por obtener metales.

Los minerales metálicos y el diamante
(Los nombres de los minerales fotografiados son los que aparecen en color azul)
Minerales del hierro(Fe): Oligist, magnetita ysiderita . El hierro se emplea en la construcción de casas y en la fabricación de máquinas

Minerales del cobre(Cu): Calcopiritaazurita,malaquita, y cobre nativo.El cobre se emplea como conductor de la electricidad; fabricación de calderas, cañerías y monedas; y en recubri-miento de exteriores.

Minerales del plomo(Pb): Galena. El plomo se emplea para fabricar cañerías, como protector enfrente de radiaciones y para producir pigmentos para pinturas

Minerales del cinco(Zn): Blenda. Ezinc se emplea para proteger techos y puertas exteriores, y para proteger el hierro (galvanizado)

Minerales del aluminio(Al): BauxitaEl aluminio se emplea para hacer automóviles, puertas, ventanas y utensilios de cocina

Minerales del estaño(Sn): Casiterita. El estaño se emplea para proteger el hierro (hojalata)

Minerales del mercurio(Hg): Cinabri. El mercurio se emplea para la fabri-cación de termómetros y barómetros

Minerales del azufre(S): Pirita y azufre nativo.La pirita, dada su alto porcentaje en azufre, no sirve para obtener hierro sino para fabricar ácido sulfúrico.

Minerales del oro (Au):Oro nativo. El oro se emplea en joyería y para fabricar monedas

Minerales de la plata(Ag): Argentita y plata nativaLa plata se emplea en joyería, para hacer monedas y en fotografía.

Minerales del platino(Pt): Platino nativo. El platino se utiliza en joyería y para favorecer reac-ciones químicas en la industria.

Minerales del carbono(C): Diamante. Dada su dureza se emplea para fabricar brocas, y utensilios para cortar y pulir